カナダ土産の定番、メープルシロップ
メープルシロップは、春先の3月下旬から4月下旬の時期に、砂糖楓の木から採取された樹液を煮詰めて出来上がります。
樹液の水分が蒸発することで、独特の風味や琥珀色（こはくいろ）のシロップになります。
最後に濾過をして、色・味を低下させる不純物を取り除き、容器に詰めて完成です。
カナダ政府では、メープルシロップのグレードを光の透過率・香り・収穫時期など、様々な条件により法律で厳しく定めています。
色が薄い物ほどサッパリとしてクセのない感じ、色が濃くなるにつれて独特の香りとコクが強くなっていきます。
ミネラルが豊富で砂糖よりも低カロリーな為、天然の健康甘味料としての一面も。
メープルシロップは下表のような分類がされていて、一般的にエクストラライトの値段が高くなっています。
これは採取時期が限られることで希少価値が高まる為で、品質の差ではありません。
※品質の差は製造元や採取エリアによります
| No.1 エクストラライト | 透明度 75%以上 | 季節の初め、一番搾りで採取した樹液から作られて淡い琥珀色。 スッキリした甘さが特徴で、煮物などの隠し味にオススメ。 |
| No.1 ライト | 透明度 60.5～75％ |
シーズン初期に採取された樹液から作られる。 透き通った琥珀色で、砂糖の代替品として使えます。 |
| No.1 ミディアム | 透明度 44～60.5％ |
シーズン最盛期に採取された樹液から作られたもの。 琥珀色をしていてバランスの取れて甘さ。日本で一番見かけるグレード。 |
| No.2 アンバー | 透明度 27～44％ |
シーズン末期に採取された樹液から作られ、濃い琥珀色のシロップ。ミネラルの含有量が最も多く、ホットケーキやトーストにオススメ。 |
| No.3 ダーク | 透明度 27％以下 |
シーズン最末期に採取され、深い琥珀色をしている。香りが強く濃厚な味をしている為、お菓子作りの材料に最適。 |